Roverul Perseverance al NASA a realizat o descoperire semnificativă pe planeta Marte, detectând pentru prima dată descărcări electrice în atmosfera sa. Aceste descărcări, denumite de cercetători 'minifulgere', sunt asociate cu vârtejuri de vânt cunoscute sub numele de 'diavoli de praf', care se formează frecvent pe suprafața planetei. Roverul, care explorează Craterul Jezero din emisfera nordică a lui Marte din 2021, a captat aceste descărcări prin instrumentul său de teledetecție SuperCam, înregistrând 28 de ore de date audio și electromagnetice.
Cercetătorul în științe planetare Baptiste Chide, de la Institutul de Cercetări în Astrofizică și Planetologie din Franța, a subliniat importanța acestei descoperiri, afirmând că descărcările electrice au implicații majore pentru chimia atmosferică, clima și caracterul locuibil al lui Marte. De asemenea, el a menționat că sarcinile electrice implicate în aceste descărcări ar putea influența transportul de praf pe Marte, un proces esențial pentru înțelegerea climatului planetei. În plus, aceste descărcări electrostatice ar putea prezenta riscuri pentru echipamentele misiunilor robotizate și pentru astronauții care ar putea explora Marte în viitor. Această descoperire a fost publicată recent în revista Nature.