Papa Leon al XIV-lea l-a numit vineri pe episcopul Richard Moth în funcția de arhiepiscop de Westminster, devenind astfel liderul Bisericii Catolice din Londra și cea mai proeminentă figură catolică din Anglia și Țara Galilor. Moth îl va înlocui pe cardinalul Vincent Nichols, care a deținut această poziție timp de 16 ani și a împlinit 80 de ani luna trecută, vârsta obligatorie de pensionare pentru episcopii catolici.
Richard Moth, în vârstă de 67 de ani, s-a născut în Zambia, dar s-a mutat în Anglia la o vârstă fragedă. Din 2015, el a fost liderul diocezei de Arundel și Brighton în sudul Angliei. Numirea sa vine la o zi după ce papa Leon a efectuat schimbări în ierarhia Bisericii din Statele Unite, înlocuindu-l pe cardinalul Timothy Dolan din fruntea Arhiepiscopiei de New York.
Moth urmează să fie instalat în noua sa funcție pe 14 februarie, iar Nichols va rămâne lider interimar în perioada de tranziție. În timpul mandatului său, Moth va conduce Biserica Catolică într-o perioadă în care catolicismul câștigă teren, în special în rândul tinerilor. Un raport recent a arătat că 41% dintre credincioșii cu vârste între 18 și 34 de ani din Anglia și Țara Galilor se identifică ca fiind catolici, comparativ cu 20% care se consideră anglicani, inversând proporțiile din 2018.
Numirea lui Moth survine și în contextul unei apropieri a relațiilor dintre Roma și Londra, după ce regele Charles al III-lea și papa Leon al XIV-lea s-au rugat împreună în Capela Sixtină, marcând prima rugăciune comună a unui monarh englez și a unui pontif catolic în aproape cinci secole. Moth a menționat că a discutat recent cu Sarah Mullally, care va deveni, în martie, prima femeie arhiepiscop de Canterbury din istoria Bisericii.