Președintele Venezuelei, Nicolas Maduro, ar putea folosi livrările de petrol ca monedă de schimb în eventualele negocieri cu Statele Unite, conform unor surse. Administrația Trump a declarat că este deschisă la discuții cu Maduro, în contextul în care Venezuela se confruntă cu sancțiuni severe din partea SUA și cu o nevoie acută de investiții străine în sectorul său petrolier.
Producția de petrol a Venezuelei a fost stabilizată în jurul a 1,1 milioane de barili pe zi, ceea ce reprezintă mai puțin de o treime din nivelul maxim istoric atins la sfârșitul anilor 1990. Majoritatea exporturilor de petrol au fost direcționate către China în ultimele luni.
În același timp, tensiunile dintre SUA și Venezuela au crescut, Donald Trump afirmând că spațiul aerian al Venezuelei trebuie considerat complet închis. De asemenea, Statele Unite au desemnat recent Cartelul de los Soles din Venezuela drept organizație teroristă străină, sporind presiunea asupra guvernului lui Maduro.