Compania Meta, care deține platformele Facebook și Instagram, este acuzată că a ascuns dovezi referitoare la efectele negative ale rețelelor sale sociale asupra sănătății mintale a utilizatorilor. Aceste acuzații provin din documente depuse într-un proces colectiv intentat de districtele școlare din Statele Unite. Studiul intern, denumit „Project Mercury”, a fost realizat în 2020 în colaborare cu firma de cercetare Nielsen și a investigat efectul „dezactivării” Facebook și Instagram.
Conform documentelor, utilizatorii care au încetat să folosească Facebook timp de o săptămână au raportat scăderi semnificative ale nivelurilor de depresie, anxietate și singurătate. În loc să publice aceste rezultate, Meta a decis să oprească studiul, invocând o metodologie defectuoasă și sugerând că rezultatele negative au fost influențate de narațiunea mediatică existentă. Totuși, angajații au confirmat că concluziile studiului erau valide.
Un angajat a comparat tăcerea companiei cu practica industriei tutunului, care a ascuns informații despre efectele nocive ale țigărilor. De asemenea, Meta a declarat în audierile din Congresul SUA că nu poate cuantifica impactul produselor sale asupra adolescenților. Într-o declarație recentă, purtătorul de cuvânt al Meta, Andy Stone, a afirmat că compania lucrează pentru a îmbunătăți siguranța produselor sale.