Japonia se pregătește să piardă ultimii săi urși panda, Xiao Xiao și Lei Lei, care se află la Grădina Zoologică Ueno din Tokyo. Împrumutul celor doi panda expiră în februarie 2025, iar animalele vor fi repatriate în China, conform protocolului semnat între cele două țări. Aceasta va fi prima dată din 1972 când Japonia nu va avea urși panda, cu excepția cazului în care se vor aranja transferuri suplimentare.
Tensiunile diplomatice dintre Japonia și China au crescut recent, în special după declarațiile șefei guvernului nipon referitoare la Taiwan. Aceste tensiuni pun sub semnul întrebării sosirea de noi urși panda în Japonia. În iunie, alți patru panda din complexul Adventure World din Shirahama au fost trimiși înapoi în China, după ce Beijingul a refuzat să prelungească acordul de împrumut.
Vizitatorii Grădinii Zoologice Ueno, precum Aki Nakayama, exprimă îngrijorare cu privire la pierderea acestor animale îndrăgite, sperând că se vor lua măsuri pentru a preveni acest lucru.