În zona de excludere de la Cernobîl, cercetătorii au descoperit o nouă formă de viață, ciuperca Cladosporium sphaerospermum, care se dezvoltă pe pereții celor mai radioactive clădiri de pe Pământ. Această ciupercă are capacitatea de a se hrăni cu radiații, ceea ce îi permite să supraviețuiască în condiții extreme. Studiile anterioare au arătat că zona a fost explorată pentru prima dată de cercetători la sfârșitul anilor '90, când au fost identificate 37 de specii de fungi, toate bogate în pigmentul melanină. Cladosporium sphaerospermum a fost cea mai bine reprezentată și a prezentat cele mai ridicate niveluri de contaminare radioactivă. Deși radiația ionică poate provoca daune ADN-ului și poate afecta reacțiile biochimice, dezvoltarea acestei ciuperci nu a fost afectată, ba chiar a fost stimulată de condițiile de mediu.