Vladimir Putin a solicitat ca Steve Witkoff, emisarul special pentru Orientul Mijlociu al președintelui american Donald Trump, să vină la întâlnirea de la Kremlin fără a fi însoțit de agenți CIA, personal diplomatic sau un translator. Această cerință a fost considerată neobișnuită, având în vedere contextul dificilelor discuții planificate. Invitația pentru întâlnire a fost transmisă de Kirill Dmitriev, reprezentantul special al președintelui rus, prin intermediul prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman. În plus, Putin a arătat interes pentru eliberarea unui prizonier american în schimbul întâlnirii. Potrivit unor surse, partea rusă a analizat profilul psihologic al oamenilor din echipa lui Trump, având în vedere o posibilă înțelegere favorabilă Moscovei privind Ucraina. Keith Kellogg, fost general-locotenent și emisar special pentru Ucraina, a fost evitat de Putin din cauza legăturilor sale cu o organizație caritabilă din Ucraina, condusă de fiica sa.