Cercetătorii au identificat unele dintre cele mai vechi semne de viață de pe Pământ, găsind dovezi ale vieții microbiene în roci vechi de aproximativ 3,3 miliarde de ani din Africa de Sud. Această descoperire sugerează că viața pe Pământ a început mai devreme decât se credea anterior. De asemenea, au fost descoperite urme moleculare lăsate de microbi care realizau fotosinteză, datând de aproximativ 2,5 miliarde de ani.
Oamenii de știință au dezvoltat o metodă bazată pe învățare automată care permite distincția între moleculele organice cu origine biologică și cele cu origine abiotică, având o acuratețe de peste 90%. Această metodă este considerată o schimbare de paradigmă în căutarea vieții antice, permițând extragerea informațiilor din molecule extrem de degradate. Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.