Cercetători de la Universitatea din Viena, în colaborare cu centrul austriac de cercetare în domeniul securității cibernetice SBA Research, au exploatat o eroare a aplicației WhatsApp, reușind să obțină acces la 3,5 miliarde de numere de telefon. Incidentul a fost raportat de publicația La Repubblica.
Cercetătorii au utilizat un mecanism cunoscut sub numele de descoperirea contactelor, care permite verificarea dacă un număr de telefon este activ pe WhatsApp atunci când un utilizator adaugă un contact în agenda sa. Această metodă, deși legitimă, a fost automatizată de cercetători pentru a genera și verifica zeci de miliarde de numere de telefon.
După ce au alertat Meta, compania care deține WhatsApp, Facebook, Instagram și Threads, cercetătorii au distrus datele extrase și au publicat un document detaliind incidentul. Meta a recunoscut incidentul, dar a încercat să minimizeze gravitatea acestuia, afirmând că nu a fost conștientă de nicio scurgere de date cauzată de hackeri. De asemenea, Meta a subliniat că problema a fost ignorată timp de aproximativ opt ani, având în vedere un incident similar din 2017.